Ailesi tarafından aslen Erzurum'un Aşkale ilçesinden olan Acun Ilıcalı, 29 Mayıs 1969 tarihinde babasının müteahhitlik ve ticaret faaliyetlerini sürdürdüğü Edirne'de dünyaya geldi. Ilıcalı, atalarının Azerbaycan kökenli olduğunu ifade etmiştir. İlkokulu Edirne'de tamamladıktan sonra, ortaöğrenimini İstanbul Kadıköy Anadolu Lisesi'nde (eski adıyla Kadıköy Maarif Koleji) başarıyla tamamladı.
Yükseköğrenimine İstanbul Üniversitesi İngilizce Öğretmenliği Bölümü'nde başlayan Ilıcalı, öğrenim hayatını yarıda bırakarak iş dünyasına atıldı
Mesleki Kariyeri
Televizyonculuk kariyerine, Beşiktaş muhabirliğiyle Show TV'de adım atan Acun Ilıcalı, 2002 yılında "Acun Firarda" adlı gezi ve eğlence içerikli televizyon programının yapımcılığı ve sunuculuğuna başladı. Programda, Ilıcalı'ya kameraman Feridun, Çaykun Ertan ve Esat Yöntunç destek verirken, Şebnem Schaefer ise programın moda bölümünde ekibe katıldı. 2006 yılında program sona erdi ve aynı yıl "Acun Medya" adlı şirketi kurdu.
Ilıcalı, 2004-2006 yılları arasında korku-gerilim içerikli "Fear Factor", 2007-2010 yılları arasında yarışma formatındaki "Var mısın Yok musun" ve 2006 yılında "Survivor Türkiye" adlı televizyon programlarının yapımcılığını ve sunuculuğunu üstlendi. Bu süreçte, televizyon dünyasındaki başarılarıyla dikkat çeken Ilıcalı, kendi medya şirketi aracılığıyla birçok popüler programı ekranlara taşıdı.
2007-2008 yılları arasında "Yoksa Rüya mı?" adlı güncel içerikli televizyon programının yapımcılığını üstlenen Acun Ilıcalı, 2008-2014 yılları arasında "Söyle Söyleyebilirsen" adlı ses yarışması formatındaki televizyon programının da yapımcılığını üstlendi. 2009 yılında futbol içerikli "Devler Ligi" adlı televizyon programının yanı sıra aynı yıl "Yetenek Sizsiniz Türkiye" adlı yetenek yarışması formatındaki televizyon programının yapımcılığını üstlendi.
2010-2011 yılları arasında "Yok Böyle Dans" adlı dans yarışması içerikli televizyon programının yapımcılığını gerçekleştiren Ilıcalı, 2011 yılında "O Ses Türkiye" adlı ses yarışması formatındaki televizyon programının hem yapımcılığını hem de sunuculuğunu üstlendi.
Televizyon satın aldı
2013 yılında Show TV'den ayrılarak Star TV'ye geçen Acun Ilıcalı, aynı yıl "3 Adam" adlı televizyon programının yapımcılığına başladı. Bu süreçte Doğuş Yayın Grubu ile ortaklığında, Tv8 adlı televizyon kanalını satın alarak büyük bir hamle gerçekleştirdi ve kanalın %70'lik hissesini elde etti.
2014 yılında Star TV'den ayrılan Ilıcalı, ardından "Ninja Warrior Türkiye", "Para Bende", "Hülya Avşar Show", "Arda'nın Mutfağı", "Aileler Yarışıyor", "Ver Fırına", "Akademi" ve "Ütopya" gibi televizyon programlarının yapımcılığını üstlendi. 2015 yılında ise "Rising Star Türkiye" ve "İşte Benim Stilim" gibi sevilen televizyon programlarının yapımcılığını gerçekleştirdi. 2016 yılında "İşte Benim Stilim Ünlüler" adlı yarışma programının yapımcılığına devam etti.
25 Mayıs 2020 tarihinde, Survivor 2020 yarışmacıları ile gerçekleştirdiği Instagram canlı yayınında 3 milyon izleyiciye ulaşarak dünya rekoru kıran Acun Ilıcalı, sadece televizyonculuk alanında değil, aynı zamanda sosyal medya etkileşimi konusunda da dikkat çekici başarılara imza atmıştır.
Ilıcalı, 2020-2021 sezonunda Hollanda Eredivisie Ligi futbol takımı Fortuna Sittard'a ortak olarak futbol sektörüne adım atmıştır. Ancak, 2021 yılında Fortuna Sittard futbol takımındaki ortaklığına son vermiş ve bir sonraki hamlesi olarak İngiltere'den bir futbol takımı satın alacağını duyurmuştur. 2022 yılında ise bu taahhüdünü yerine getirerek İngiltere takımlarından Hull City'i satın almıştır.
Acun Ilıcalı'nın üç evliliği bulunmaktadır. İlk evliliğini 1989 yılında Seda Başbuğ ile gerçekleştiren Ilıcalı'nın bu evlilikten Banu adında bir kızı dünyaya gelmiştir. Ancak, kızının doğumundan on ay sonra, Ilıcalı anne ve babasını bir trafik kazasında kaybetmiştir. Bu acı olayın ardından 1993 yılında ilk eşinden boşanmıştır.
İkinci evliliğini 2003 yılında Zeynep Yılmaz ile yapan Acun Ilıcalı'nın bu evlilikten Leyla ve Yasemin adında iki kızı daha olmuştur. Ancak, 2016 yılında ikinci eşinden boşanan Ilıcalı, 2017 yılında üçüncü evliliğini Şeyma Subaşı ile yapmıştır. Bu evlilikten de Melisa adında bir kızı dünyaya gelmiştir. Ancak, çift 2018 Kasım ayında boşanmıştır. Acun Ilıcalı'nın dört kızı vardır.
