İngiltere’de 1827 yılında işlenen Red Barn Cinayeti, aradan geçen iki asra rağmen hâlâ kan dondurmaya devam ediyor. Sevgilisini öldürdüğü için idam edilen William Corder’ın derisiyle kaplanan ikinci bir kitap, Suffolk’taki Moyse’s Hall Müzesi'nin ofisinde yıllar sonra gün yüzüne çıktı.
Cinayet, mahkeme süreci ve infaza dair bilgilerin yer aldığı bu kitap, sadece içeriğiyle değil, fiziksel yapısıyla da insanın tüylerini diken diken ediyor. Çünkü kitabın sırt ve köşelerinde, William Corder’ın bedeninden alınan deri kullanılmış. Kitabın 20 yıl kadar önce müzeye bağışlandığı, ancak varlığının geçtiğimiz yıl tesadüfen fark edildiği belirtiliyor.
Müzede 1930’lardan bu yana sergilenen ilk kitapla birlikte ziyaretçilere sunulan bu ikinci eser, etik ve insani boyutuyla tartışma yarattı. “Horrible Histories” dizisinin yaratıcısı Terry Deary, kitabı “özellikle hasta edici” olarak nitelendirerek sergilenmesine karşı çıktı. Deary, “Corder’ın suçluluğu dolaylı delillere dayanıyordu. Bu kitaplar, onun anısına açık bir hakarettir” dedi.
Ancak West Suffolk Konseyi’nden miras uzmanı Daniel Clarke, eserin tarihe ışık tuttuğunu savundu. Clarke, “Bu kitap sadece bir cinayet hikayesi değil, aynı zamanda 19. yüzyıl adalet sistemine ve idam cezalarının yaygın olduğu 'Kanlı Yasa' dönemine açılan bir pencere. Evet, rahatsız edici bir geçmiş ama yüzleşmeden öğrenemeyiz” ifadelerini kullandı.
Kitap, 18. yüzyıldan kalma bir darağacı kafesiyle birlikte sergilenerek ziyaretçilere sadece bir cinayeti değil, o dönemin karanlık ve acımasız hukuk anlayışını da gözler önüne seriyor. Corder’ın derisinden yapılmış bu kitap, tarihin en sıra dışı ve korkutucu belgelerinden biri olarak müze raflarında sessiz ama çarpıcı bir şekilde duruyor.