ABD’nin Alabama eyaletinde, cinayet suçundan hüküm giyen Eugene Smith, ölüm cezası nitrojen gazıyla infaz edilen ilk mahkum olarak kayıtlara geçti. Tartışmalı uygulama, insan hakları savunucularının tepkisini çekerken, dünya genelinde de yankı uyandırdı.
1989 yılında bir din adamının eşini öldürtmekten suçlu bulunan 58 yaşındaki Smith, geçtiğimiz günlerde özel bir maske aracılığıyla nitrojen gazı solutularak idam edildi. Alabama Hapishane Sözcüsü Kelly Betts, infazın yerel saatle 20.25’te gerçekleştiğini açıkladı.
"Nitrojen hipoksisi" adı verilen bu yeni yöntem, Smith’in daha önce 2022’de zehirli iğneyle idam edilmeye çalışılmasının başarısız olması üzerine gündeme gelmişti. O dönemde damar yolu bulunamayan Smith’in infazı son anda ertelenmişti.
Ancak bu yeni yöntem, kamuoyunda ciddi endişelere yol açtı. Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği, nitrojen gazının ilk kez infazda kullanılıyor olmasının "işkence veya insanlık dışı bir uygulama" olarak değerlendirilebileceğine dikkat çekerek, infazın durdurulması çağrısında bulundu. Smith’in avukatının da infazın engellenmesi için yaptığı başvuru Federal Mahkeme tarafından reddedildi.
Böylece Eugene Smith’in infazı, hem ABD’de hem de dünyada nitrojen gazıyla gerçekleştirilen ilk idam olarak tarihe geçti.
